Cuando se habla de cómo funciona una blockchain aparecen dos términos que pueden resultar difíciles al principio: Proof of Work (PoW) y Proof of Stake (PoS). Son mecanismos utilizados para ayudar a mantener el consenso de una red, pero funcionan de manera diferente.
En una blockchain no existe necesariamente una empresa que decida por sí sola qué transacciones son válidas. El mecanismo de consenso establece unas reglas para que los participantes de la red puedan ponerse de acuerdo sobre el estado de la cadena.
En Proof of Work, los mineros compiten utilizando capacidad de cálculo para resolver un problema criptográfico. El proceso requiere recursos informáticos y electricidad, y el diseño de Bitcoin utiliza este mecanismo para proteger y ordenar la red.
En Proof of Stake, la participación se basa en fondos bloqueados como garantía. Los validadores siguen las reglas de la red y pueden recibir recompensas por su participación. Ethereum utiliza actualmente este modelo.
Para un usuario normal, la diferencia más importante no es memorizar cómo se calcula cada bloque, sino entender que ambos modelos intentan resolver el mismo problema general de coordinación, pero mediante incentivos y recursos diferentes.
En Proof of Work, la seguridad está vinculada al coste de realizar trabajo computacional. Un participante que quiere proponer bloques necesita competir bajo las reglas del protocolo, y modificar una parte de la cadena implica afrontar nuevamente ese coste computacional.
En Proof of Stake, el mecanismo utiliza capital bloqueado como parte del sistema de incentivos. Los validadores pueden ser penalizados cuando incumplen determinadas reglas, según el diseño concreto de la red.
Por eso, cuando leas que una blockchain utiliza PoW o PoS, no debes interpretarlo simplemente como una característica estética o una forma de ganar recompensas. Es una pieza central de cómo la red alcanza consenso y de los incentivos que reciben quienes participan en ella.
¿Qué es Proof of Work?
Proof of Work, o prueba de trabajo, utiliza capacidad computacional para participar en el proceso de validación de bloques. Bitcoin es el ejemplo más conocido de una red que utiliza este modelo.
¿Qué es Proof of Stake?
Proof of Stake, o prueba de participación, utiliza fondos depositados como garantía para participar en la validación de la red. Los participantes que cumplen las reglas pueden recibir recompensas según el diseño de cada blockchain.
Diferencias principales
- PoW: utiliza trabajo computacional para participar en el consenso.
- PoS: utiliza participación económica en la red.
- Equipamiento: PoW puede requerir hardware especializado; PoS no depende del mismo tipo de minería.
- Funcionamiento: ambos buscan mantener una blockchain coherente y resistente a manipulaciones.
¿Bitcoin utiliza Proof of Work?
Sí. La minería de Bitcoin está vinculada a Proof of Work. En nuestra guía sobre qué es minar una criptomoneda explicamos el concepto de minería de una forma más sencilla.
¿Qué relación tiene con Ethereum?
Ethereum utiliza actualmente Proof of Stake. Si quieres entender primero qué es Ethereum, puedes consultar nuestra guía sobre Ethereum y para qué sirve.
¿Uno es mejor que el otro?
No son simplemente dos versiones de la misma tecnología. Cada mecanismo tiene características, costes y compromisos diferentes. Lo importante para un principiante es entender que ambos son formas distintas de conseguir que los participantes de una blockchain puedan ponerse de acuerdo sobre el estado de la red. Para ampliar conceptos relacionados, puedes leer también las diferencias entre Bitcoin y Ethereum y qué es Ethereum y para qué sirve.
Decidí crear esta comunidad llamada ‘La Moneda Virtual’ para compartir mis conocimientos en el mundo de las criptomonedas y a su vez ir aprendiendo nuevos conceptos de este mundo virtual que tanto me apasiona. Para conocerme un poco mejor te invito a leer mi carta de presentación.